アメリカに到着してから２件ほど仕事をこなし、いよいよホーウィン訪問です。今回で３回目の訪問ですが、今回は事情があって大人数でお邪魔させていただくことになりました。

早く到着してしまい、しばらく待つと副社長のニックがやってきました。前回は急な出張で会えなかったので、3年ぶりでしょうか。まずは持ってきたお土産を渡し、大人数を前に色々と説明してくれました。今回初めて聞いた話でしたが、Horween家は1893年にウクライナからやってきたそうです。ウクライナにいた時からタンナーをやっていて、ポーランド人など東欧系の多いシカゴに移り住みます。当初はしばらく他所のタンナーで働いていたそうですが、1905年に独立。その後、倉庫として使っていた今の場所に1921年頃移り現在に至りますが、シカゴで残っているのはHorweenだけ、全米でも10社くらいしか残っていないそうです。シカゴはアメリカの中央部にあって家畜などを屠殺して副産物として出る原皮を仕入れやすかったようですね。

説明の後、２グループに分かれて最初のグループはニックが、次のグループは社長のSkipが連れて行ってくれますが、「ちょうど今社長は電話中なので、後から一緒に来てね」と言われて待ちますが、10分経っても出てきません。。。ようやく電話が終わったな、と思ったところに社長がいつもの調子で現れ、「やあ久しぶりだね、うん、覚えてるよ。そうそう、俺のカラー４のシューホーンを買っていった君だね！」ということで社長室に入れてもらい、「この緑のは新色だよ。名前？まだ決まってないな、というか、次また同じ色が出せれば、商品化するかもね。笑」ということで見せてもらったのは２枚の緑色のコードバンです。「まだ誰にも見せてないんだよ。こっちは手もみして柔らかい履き心地のコードバンを作ろうとしてるんだよ」と言いながらしぼ革になったコードバンも見せてくれました。まるで実験室です。笑

2019.09

Visited Horween Leather Co. Part3 (2019)

ホーウィン訪問記パート３ (2019)